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前回のイギリス滞在記の続きです。

ロンドンに一週間滞在した後はそこから列車で１時間程移動し、ウエストサセックスの
ホーシャムという街にホームステイをしました。
イギリス人のお宅に３食付きで宿泊。英語のレッスンや先生と一緒のアクティビティなども
付いた完全英語生活体験のプログラム。日頃日本で日本語に囲まれた生活をしている私は時々
こんな生活が無性にしたくなります。今回はわずか一週間ではありましたが、たいへん心地
よく意義深い日々でした。

ティーンエイジャーの英語
ステイさせていただいたお宅には１６歳、１８歳、２１歳のお嬢さんがいらっしゃいました。
とても優秀かつ可愛らしい皆さんだったのですが、遠慮のないスピードでしかもあまり口を動か
さず話します。あの年代の方の英語に慣れていなかった私は最初は圧倒され通し。英語を話す時
と同じように下腹に力を意識しつつ、彼女らの音に集中したのもある意味心地よい体験でした。

アフタヌーンティー
英国生活といえばアフタヌーンティーとも言えるくらい有名なものですが、今回はその準備
から先生の友人をお招きするところまで一緒に体験させていただきました。
スコーンにマフィンにケーキ、そして紅茶を数種類。久しぶりにケーキを焼いた私は手際が
悪く失敗ばかり… ハムチーズのスコーンやサーモンとハーブのスコーンなど甘くないスコーン
が印象的でした。
そしてお招きしたお客様が到着。私を入れると総勢９名の女性たち。私以外は全員イギリス人
女性。「女子会」はいずこも同じで様々な話題でたいへんな盛り上がりよう。まるでドラマの
ワンシーンかのような感動を覚えました！

クロックダンスとモリスダンス
ある晩に近くのパブへ。そこの庭で催されるクロックダンスとモリスダンスを見学するため
です。これらは土地に古くから伝わるダンスで、伝統的な衣装や持ち物で踊ります。皆さん
とても楽しそうだったのが印象的。そして何より若い人も年配の人も一緒に活動していらっ
しゃることが素晴らしいと感じました。

イングリッシュガーデン
今回の目的のひとつでもあったのが大好きなイングリッシュガーデンをたくさん訪れること。
自然を活かしたあの美しさは格別です。どこへ行ってもその姿に癒されます。ステイ先のお宅
にもあった典型的なガーデン。気候もよく、お茶やディナータイムをガーデンテーブルで何度も
過ごしました。なんとも穏やかな気分になれ、イギリスに来てよかったと感じた瞬間です。
　イギリス英語の音、さわやかな空気、美しいイングリッシュガーデン、そしてあたたかい人々…　
これからますます様々なことに挑戦しながら頑張りたいという思いとともに、心にたっぷりと
栄養を蓄えて帰ってまいりました。

MU